Jean-Jacques Sempé nació el 17 de agosto de 1932 en Pessac, Francia. A los 18 años se instaló en París y en 1951 publicó su primer trabajo en el semanario Sud Ouest Dimanche. En aquellos tiempos conoció a René Goscinny, y crearon Las aventuras del Pequeño Nicolás, en 1955 en formato de historietas semanales. Luego, se convirtieron en textos ilustrados para Sud Ouest Dimanche. Estos relatos fueron compilados en una colección de libros de enorme éxito mundial. En paralelo, Sempé colaboró con sus cartoons para la revista Paris Match y otras publicaciones. Su primer libro de humor gráfico, Nada es simple, se publicó en 1962.